皇胤。

　　光芒乍現時他立刻停下手上的動作，將身體壓低，不在預期內的狀況讓大腦停滯好一陣子才終於有辦法開始思考。
　　───不會錯的，那是魔法發動時的伴隨效應。

　　即使從大陸和原住民那裡繼承而來的使用方式沒有失傳，但由於需要特殊的技巧和長久的訓練，二者都不是當時處於拓墾期的費多孟多人民有辦法持續經營的技術，於是魔法的使用始終沒有普及。
　　魔法是比運船的歌者、表演的演員和打造器物的工匠所使用的「氣」都更為高竿的力量，大多數掌握這項技能的技師甚至不收徒弟，規定僅能由子孫輩繼承。對目標的狀況原本有瞭然於胸的把握，卻在此時被動搖。明明還只是個中學生，為什麼能夠……
　　他很快地搖搖頭將疑惑驅走，以右手重新舉起機器，透過小片的透明窗口瞄準順流而下的船隻，另一隻手向腰間的皮袋伸去。

　　被交予機器時同時也被交代「與任務無關的其他事都不在需要思考的範圍內」，即使如此還是因為突發狀況亂了陣腳，看來自己的修行還是不夠，要得到肯定的話，無論如何也要把這次的任務完成才行。
　　深吸口氣後屏住呼吸，伸長的手臂與架在其上的機器形成筆直的線條，澄澈雙眼裡的紛亂逐漸消失，專心致志地等待發動機器的時機。
　　他的任務十分簡單：將那艘船擊落。

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　　靜待幾秒確認攻擊成功被中斷後，黑髮少女將視線移回水面，一語不發地輕挑船槳，方才對兩人造成攻擊的物體於是被撥起，以漂亮的弧線落入船裡。
　　芷生並沒有在物體上多看幾眼，很快地重新恢復搖槳的動作，順著水流繞過幾個轉彎，將船駛進垂落葉片製造出的陰影中。芷生在水流的波動隨著船體的停駐而逐漸平息後，抬頭向來時的方向望了一眼，才鬆開緊繃的肩膀。

　　默默地看著這一連串動作的清秋抿了抿唇，所有的疑問在最後一刻被即時升起的自覺擋了下來，現在的她還不能曝露自己原本的身份，迅速地將塑造角色時跑過的所有資料再在心中重建一遍，清秋在一個眨眼後，讓自己再次成為二宮青司。

　　我從來不知道妳會用魔法。
　　縈繞不去的這一句話宛如沉重的大石般壓在胃部，清秋一時之間不曉得該用什麼情緒面對接下來的狀況。意識到芷生所使用的能量是魔法後，不由自主地產生被背叛的情緒，然而她也很快明白，對家庭狀況、演員受訓及特殊考試的事都閉口不談的自己其實根本沒有批判芷生的資格，況且她是在「二宮青司」的面前曝露這項能力的，並不是身為好友的「五十院清秋」……這麼一想卻使另一種更加複雜的情緒在胸口盤旋不去，清秋不自覺地皺起眉，無數的問句就這麼梗在喉頭，感覺十分難受。

　　「……二宮？」芷生詢問的聲音在船尾響起，清秋反射性地抬起頭來應聲：「嗯？」
　　然而開口問話的黑髮少女卻彷彿不願意迎上她的視線般將眼神移開，有些不知所措地說道：「剛剛那是……」
　　「是魔法吧。」雖然已經打定主意對方不談自己也要開口詢問，但沒有料到芷生竟然這麼早就坦白，順著情緒接過芷生下半句話，清秋朝她笑笑：「在我的國家也有人使用，只是我們那邊的說法是魔法在費都孟多已經失傳了，沒想到能親眼見到，真是讓人大開眼界。」
　　這樣的回答似乎讓芷生放鬆不少，清秋剛想再加以詢問，抓著船槳的芷生卻揚起了淡淡的笑容。察覺到那是黑髮少女有求於人時的表情，清秋楞了楞，黑髮少女抓準空隙，搶先開口：「其實，我是想請你幫個忙。」

　　芷生說的「幫忙」，指的是「唱歌」。
　　用「歌聲」編織而成的「曲譜」是用以啟動魔法的媒介，成功啟動之後，再由術者操縱被喚醒的神靈和被釋放的力量，芷生對她介紹的部份也僅止於此，雖然明白是因為魔法的技術不能公開，短時間之內也不可能將所有步驟講解清楚，有所保留的態度還是讓清秋再一次的感受兩人間的隔閡。
　　即使如此她也清楚魔法的歌唱和她所修習的兩種不同的系統，清秋在沒有把握的情況之下實在不敢貿然答應，雖然情況緊急，還是低聲推拒了少女交派的任務。

　　聽見她的答覆後黑髮少女的表情一僵，口氣疑惑：「你是要去參加甄選的，這種事對你而言應該很簡單吧？」
　　清秋苦笑著思索該怎麼回答。如果只是「唱歌」而已，對她而言當然不算什麼，即使要維持「二宮青司」的聲音也沒有問題。但如果是編寫「魔法」這種複雜的程序，從未嘗試過的她沒有把握自己能夠在全神貫注地歌唱時不會穿幫。
　　「直到回來前都沒有被認出來，考試就算通過。」紀雍交代給自己的條件在她腦海裡亮晃晃地閃爍著，已經來到這一步，無論如何都不能在這裡破功。剛下定決心要好好的拒絕對方，一抬眼卻看見芷生表情，清秋不由得楞了住。
　　黑髮少女露出自己從來沒見過的失落，眼簾輕垂，在她來得及反應前，壓低聲音喃喃地先開了口：「這樣的話，我沒有把握能不能順利送你到法朵去……」

　　──不對，才不是從來沒見過。清秋在受到動謠的瞬間便想起來，芷生總是能夠在適當的時機、技巧性地展現平時懶得表現出來的情緒，讓對方動之以情。雖然身為好友的自己很少被少女這種姿態攻擊，但實際遇上果然完全無法狠下心拒絕。
　　清秋吸了口氣。眼前最大的問題也的確是對象不明的攻擊，不曉得是誰、目的又是什麼的情況下，如果不仰賴魔法可能根本無法順利離開古道，別說法朵，連能不能回到市區都不曉得。芷生剛剛已經挺身保護自己這個「陌生人」一次，自己現在的身份是男孩子，一再推托實在太難看了。
　　雖然這麼做的代價很可能是特殊考試的失敗，但兩個人的安全比較起來重要太多了。幾經思量後一咬牙，清秋點點頭，對黑髮少女說道：「如果有幫得上忙的地方……請儘管開口。」

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　　回過神來後船已經順著水流而下，目標似乎刻意選擇了遮蔽物較多的路徑，巧妙地將船身控制在各處陰影與繁茂的枝葉交錯之下，速度不但沒有減緩，反而更加地快速。暗暗佩服高超的船術之餘，他也明白引起對方警覺性的自己已經錯過了最佳的攻擊時機。
　　果斷地將機器架回肩上，他矮下身攀住盤根錯結的樹幹，一邊注意著船隻的走向，靈活地向下層移動。 逐漸隱沒在枝葉間的船身讓他不自主地皺起眉，不時停下動作確認船隻的航向，原本以為目標打算回到市區，不過照目前的路徑來看並非如此。現在的狀況過於不利任務的執行，他必須掌握更多的情報才行。

　　在能夠遮掩自身氣息的最短射擊距離上煞住腳步，確認船隻沒有繼續活動後，他將自己隱藏在叢生的蕨類之後，重新將機器舉起。
　　船上有另一個人是出乎意料之外的條件，栗色短髮的少年對他而言是個陌生的面孔，一開始針對他的攻擊只是排除變因的手段，沒想到竟然造成更麻煩的狀況。如果目標沒有往預期的地點而去，恐怕改變這項條件的就是那個少年了吧。
　　這樣的話，只能從少年的身份來推斷目的地了。掌握目的地對他而言是必要的優勢，畢竟目標對古道的掌握度很高，自己唯有先擬定路線才能成功製造破壞船隻的機會與角度。那身衣服看起來不是本地人，衣服上的扣環是東大陸的樣式，但東大陸甚少和費都孟多有所接觸，除了文化上的交流外幾乎沒有往來，如果是文化的話，費都孟多最為人稱道的成就是歌曲和戲劇，難不成……

　　試圖將現有的形況整理為能夠應用的資訊，朝後方吹去的風卻隱約有些不同的波動。他立刻將精神集中回眼前的狀況，才發現連水流和水色都有了淺淺的改變。
　　幾乎是立刻就猜測是否又是發動魔法的徵兆，然而在確認狀況前是不能夠擅自行動的，曝露自己的據點等同讓對方攻擊自己──這是受訓時的要點之一，但直覺告訴他不做些什麼就會失去目標，簡短地思考過後，在下一次的波動襲來之前他倏地站起身，往延展開來的下一層枝椏躍去。